“ฉันต้องการสัญญาณเพื่อแสดงว่าพวกเขากำลังเข้ามาในหมู่บ้าน” วิลเลียม วอร์ชิงตันกล่าว “ควรพูดว่า: ‘ยินดีต้อนรับสู่Garston Village – สถานที่สำหรับช็อปปิ้งและสถานที่แห่งความสุข'” เขากล่าวเสริม วิลเลียมเป็นผู้จัดการที่การ์สตัน การ์เดน เซ็นเตอร์ ซึ่งประจำอยู่ที่ถนนสูงบนถนนเซนต์แมรีเป็นเวลา 38 ปี
นอกเหนือจาก Lillian Morrow เจ้าของร้านแล้ว William
ยังได้เห็นการเปลี่ยนแปลงมากมายในย่านชานเมืองทางตอนใต้ของ Liverpool ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาเชื่อว่าพื้นที่นี้กำลังมุ่งไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่รู้สึกว่าจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือเพิ่มเติมเพื่อให้กลายเป็นสถานที่ที่พวกเขารู้ว่าเป็นไปได้
ECHO พูดคุยกับวิลเลียมในเช้าวันพฤหัสบดีที่ฝนตกปรอยๆ เนื่องจากมีคนไม่กี่คนที่เดินขึ้นและลงที่ถนนเซนต์แมรี เพียงสามวันก่อนวันคริสต์มาสและ ‘Bill and Lil’ ซึ่งลูกค้าของพวกเขารู้จักพวกเขาเป็นอย่างดี กำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมคำสั่งซื้อ
วิลเลี่ยมและลิเลียนอยู่ในหมู่คนบนถนนเซนต์แมรีที่ได้พูดคุยกับ ECHO ในเดือนมีนาคมเกี่ยวกับอนาคตของ Garston รวมถึงตัวเขาเองด้วย หลายคนกล่าวว่าถนนสายนี้มีศักยภาพมากมาย โดยมีร้านค้าและคาเฟ่มากมายเรียงรายอยู่ตามถนน เพียงแค่ต้องการความช่วยเหลือในการปลดล็อก
เมื่อถึงจุดนั้น Lidl เพิ่งเปิดบนถนนในหน่วยที่เคยครอบครองโดย Co-op และ Somerfield มาก่อน หน่วยว่างอยู่ระยะหนึ่งก่อนที่ Lidl จะมาถึง และกล่าวกันว่าเครือข่ายเยอรมันได้สร้างงาน 40 ตำแหน่งในพื้นที่
มีการมองโลกในแง่ดีมากมายรอบ ๆ การเปิด Lidl ซึ่งธุรกิจอิสระบนถนนหวังว่าจะเพิ่มการก้าวเท้าและเป็นประโยชน์ต่อพวกเขาเมื่อได้รับผลกระทบ เก้าเดือนต่อมา วิลเลียมเชื่อว่ามีพร้อมคำเตือน
เขากล่าวว่า: “ มีการเดินเท้าเข้ามามากขึ้นและร้านค้าต่างๆก็ดูเหมือนจะเปิดขึ้น น่าเสียดายที่ดูเหมือนจะเป็นร้านเดียวกัน – ร้านเสริมสวยและร้านทำผม “แต่ในยุคนี้ ลูกค้ารายย่อยส่วนใหญ่จะไปที่สวนสาธารณะ อะไรแบบนั้นบนถนนเล็ก ๆ สูง ๆ นี้จะไม่ทำงาน”
วิลเลียมและลิเลียนกล่าวว่าเส้นทาง Garston ซึ่งเป็นถนนที่เลียบไปตามถนนเซนต์แมรี่จะพาผู้คนตรงไปยังถนน Spekeก่อนที่พวกเขาจะมาถึง New Mersey Retail Park ในเดือนมีนาคม William กล่าวว่านี่หมายความว่าคนส่วนใหญ่ “ไม่เห็นประสบการณ์ Garston”
นี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลว่าทำไมเขาถึงรู้สึกว่าทัศนวิสัยเพิ่มขึ้น ซึ่งสัญญาณที่เขาเสนออาจเป็นยาชูกำลัง วิลเลียมไม่ได้อยู่คนเดียวในมุมมองนี้
ก่อนหน้านี้ ธุรกิจต่างๆได้พูดคุยกับ ECHO เกี่ยวกับความผิดหวังของพวกเขาที่สถานี Liverpool South Parkway ที่อยู่ใกล้เคียงไม่มีสัญญาณนำผู้คนเข้ามาในหมู่บ้าน วิลเลียมคิดว่าการบอกให้ผู้คนรู้ว่าพวกเขาอยู่ใกล้กับถนนที่เต็มไปด้วยธุรกิจอิสระจะเป็นการเริ่มต้นที่น่ายินดีในการปรับปรุงโชคชะตาของถนนเซนต์แมรี
‘ ตอนนี้เราเป็นร้านค้าแถวกลางของซูเปอร์มาร์เก็ตหลักสองแห่ง’
Gerry Chui เจ้าของเค้ก Studio8 สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวGarstonตั้งแต่ Lidl มาถึง แต่เธอคิดว่ามันไม่เป็นประโยชน์ต่อธุรกิจอื่น จากร้านเค้กของเธอ ซึ่งอยู่ห่างจากซูเปอร์มาร์เก็ตเพียงไม่กี่ก้าว เธอสังเกตเห็นว่าจำนวนคนเดินลดลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
เธอบอกECHOว่า: “มันเงียบบนถนน เรายังคงยุ่งมากเพราะคนรู้จักเราจากโซเชียลมีเดีย แต่ฉันพบว่าถนนเงียบกว่ามาก ผู้คนไม่เดินผ่านไปมา
“ฝาที่เปิดขึ้นเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป มี Asda อยู่ที่ปลายอีกด้านของถนน และตอนนี้เราเป็นร้านค้าเรียงแถวกันกลางซูเปอร์มาร์เก็ตหลักสองแห่ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อธุรกิจในท้องถิ่น
“ผู้คนแค่ไปจอดรถซื้ออาหารแล้วก็กลับบ้าน พวกเขาไม่ได้เข้าไปในร้านเหมือนที่พวกเขาทำ
“ผู้คนต่างหวังว่ามันจะดึงคนเดินเท้าไปยังถนนสายหลัก แต่ฉันคิดว่ามันตรงกันข้าม มันน่าเสียดาย”
การปรากฏตัวของซูเปอร์มาร์เก็ตทั้งสองแห่งไม่ใช่ประเด็นเดียวที่ Gerry กล่าวถึง ผล กระทบร้ายแรง ของวิกฤตค่าครองชีพต่อธุรกิจอิสระได้รับการเผยแพร่อย่างดี และ Garston ก็ไม่รอดพ้นจากเรื่องดังกล่าว
ทั้ง Gerry และ William กล่าวถึงแรงกดดันที่เกิดขึ้นกับธุรกิจของพวกเขา Gerry กล่าวว่า “ราคาหุ้นของเราพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก เราหวังว่าปีหน้าจะดีขึ้น แต่เป็นเพียงความไม่แน่นอนในการรู้ว่าสิ่งต่างๆ จะกลับมาเป็นปกติอีกครั้งหรือไม่”
วิลเลียมอธิบายว่าศูนย์สวนแห่งนี้ต้องการแบกรับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจำนวนมาก เพื่อให้ลูกค้าอยู่ในภาวะ “เสมอต้นเสมอปลาย” อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเรียกเก็บ “เพิ่มเล็กน้อย”
ผลกระทบของวิกฤตที่กำลังดำเนินอยู่นั้นปรากฏอยู่ฝั่งตรงข้ามที่คาเฟ่คาร์โก้ ในเดือนมีนาคม เจ้าของ Jeanette Young ได้พูดคุยกับ ECHOว่าต้องการเห็นยูนิตจำนวนมากบนถนน St Mary’s ถูกยึด เพื่อเป็นประโยชน์ต่อ Garston โดยรวม
